天麻何以能被芭蕉芋以假乱真？为揭开背后的真相，记者以收购商的身份走访云南多地，发现了一条地下黑产。在云南保山市施甸县山脚村深处，有一处隐蔽的厂区。现场，不少工人正忙着对刚采摘回来的芭蕉芋鲜果进行削皮和清洗。
这些芭蕉芋果有两个用途，小果会做成粉条或淀粉销售；大果则能通过特定手法，做成假天麻对外销售。这样的假天麻制成品，工厂每日能产出约600斤。
芭蕉芋如何摇身一变成了假天麻？工厂负责人透露，去皮的芭蕉芋果泡入亚硫酸钠水中，一夜过后放入秘制药水中蒸煮，煮后再加色素，经高温烤一夜，就成了假天麻。
记者在厂区外的空地上看到许多已制好的假天麻切片；而在厂房内部，数个白色大桶中装着泛黄的液体，成吨的芭蕉芋果浸泡其中，发出刺鼻气味。蒸煮芭蕉芋果的机器不断沸腾，工人刚捞出煮好的果子，又迅速将另一桶泡好的鲜果倒入。厂房的墙角下，还存放着尚未用完的色素粉末和亚硫酸钠添加剂。
“大桶里加入亚硫酸钠，果子泡在其中一整夜，不仅保鲜还能漂白，泡后的色泽也能更接近天麻。”工厂负责人介绍。不过这份秘制药水也是工厂最核心的商业秘密。另一位负责人表示：“调配药水的技术只有他会，不轻易示人。”记者多次尝试询问秘制药水成分，对方拒绝告知并提出要学这门技术需缴纳3万元培训费。
蒸煮约一小时后，工人们将芭蕉芋果拿出放入切片机中，随即丢入装满红色液体的池中浸泡。捞出后，再将成堆的芭蕉芋片装盘送入烘烤房内。记者靠近烤房，便能嗅到强烈的刺鼻气味。工厂负责人解释：“这就是秘制药水烤后产生的味道。”
该负责人展示了工厂将芭蕉芋废果烂料做成的假天麻片成品，并告诉记者：“废料经过二次烤制和上色，再将发黑、烂掉的部分剪掉就是新的假天麻片。”他还展示了一名商家订购废料制成品的订单。
