9月8日，原太子奶集团总裁、董事局主席、太子奶品牌创始人李途纯去世，享年66岁。这一消息由其子李帅证实，并得到了一位接近李途纯的人士的确认。
李途纯是中国消费品草莽年代最具代表性的民营企业家之一。他不仅推动了太子奶从地方小厂成长为全国性乳酸菌饮料品牌，还成为中国民营企业借助央视广告、渠道扩张和外部资本迅速做大的典型样本。
太子奶的兴衰让他的重要性超出了一个品牌创始人：他曾证明地方消费品牌可以凭借大胆营销改写市场格局，也以失去企业控制权的代价，留下了关于激进扩张、资本对赌的深刻教训。
李途纯并不是一开始就做乳饮料。1990年，30岁的他辞去国企工作，南下深圳创业，当时身上只有300元。1993年，他从银行贷款10万元，印制纪念挂历并销售，赚到了人生第一桶金。真正改变他人生轨迹的是“活菌奶”。1990年代中期，国内乳酸菌饮料还是一个尚未充分开发的市场。李途纯判断，这种在海外已经较为成熟的饮品在中国也有机会。
随后他在湖南株洲创立了太子奶集团的前身太子牛奶厂，并推出了一款品牌形象为日出红色、品名为“太子奶”的乳酸菌饮料。李途纯不惜为做大这个品牌投入巨资。1997年，他以8888万元价格拿下中央电视台食品饮料类的广告年度标王。大量的广告投放让太子奶家喻户晓，用了不到10年时间，太子奶在2005年时超过乐百氏和娃哈哈，拿下70%的发酵型乳酸菌市场，还请当时的流量明星谢霆锋和Twins组合为品牌代言。
