关于宝宝睡觉时是否应该开小夜灯的问题，很多人在妈妈群里见过这样的说法：“宝宝睡觉千万别开小夜灯，会近视的！”这一观点源于1999年《自然》杂志上的一项研究。该研究调查了479名孩子，结果显示2岁前全黑睡觉的孩子后来只有10%近视，而开小夜灯的有34%近视，开大灯的则高达55%。这个结论一度让家长们非常恐慌，小夜灯几乎成了“育儿公敌”。然而，山东大学附属儿童医院的眼科医生指出，后续至少有五项独立研究推翻了这一结论。
回顾1999年的那篇论文，可以发现其中存在几个明显的问题。首先，研究没有询问父母自己是否戴眼镜。后来的研究者补充了这个关键变量后发现，近视的父母由于夜间看不清，更倾向于给孩子开灯。父母近视本身就会增加孩子近视的概率，因此真正导致孩子近视的是遗传因素，而不是灯光。其次，研究样本来自眼科门诊的孩子，这些孩子的近视率本身就比普通学校高，因此得出的结论不能推广到所有孩子身上。最后，光照数据完全依赖于父母的回忆，误差较大且缺乏实际测量。
后续的五项研究覆盖了白人、亚裔、儿童和成人，采用了问卷调查和眼轴生物测量等多种方法，结论一致认为夜间光照不是儿童近视的主要因素。动物实验也表明，连续弱光照射对鸡和猕猴的影响并不一致，鸡偏远视，而猕猴没有变化，这进一步证明了夜间光照与人类近视之间的关系并不显著。
2020年之后的新研究表明，睡眠中持续光照超过10lux（相当于一盏较亮的夜灯或走廊光漏进来的程度）可能通过影响视网膜黑视蛋白-多巴胺通路，轻微促进眼轴增长，但这种效应远小于遗传和户外时间的影响。这意味着夜灯并不是近视的决定性因素，但全黑睡眠对眼睛确实更有益。
对于家长来说，不用因为担心近视而强行扔掉夜灯。如果孩子怕黑、需要起夜喂奶或老人陪护，可以选择低亮度暖光（色温≤2700K），放置在地脚或墙角，避免直射眼睛，并将照度控制在10lux以下。真正要预防近视，应该注重以下几点：每天户外活动2小时，这是目前最强的近视保护因素；如果父母有一方近视，孩子从3岁起应定期检查远视储备和眼轴；读写时确保光照≥500lux，并遵循20-20-20法则（每看近20分钟，看6米外20秒）。如果实在无法实现全黑环境，也不必过于焦虑，保持良好的睡眠质量更为重要。科学养眼才是关键。
